Drava Festival želi reko Dravo in njene številne danosti približati lokalnim prebivalcem, dvigniti zavest o zdravem in kakovostnem življenjskem okolju, ki ga reka omogoča, ter o pomenu njegovega ohranjanja. Hkrati želi povezati tako posameznike kot ponudnike raznovrstnih storitev ali izdelkov ter s tem spodbuditi sodelovanje za skupen trajnostni razvoj in promocijo območja reke Drave v Sloveniji.
Drava Festival je zasnovan kot skupek enotno promoviranih izobraževalno-naravovarstvenih ter rekreacijsko-turističnih dogodkov, ki jih organizirajo raznovrstna društva in druge organizacije. Drava Festival koordinira Skupina za Dravo.
V letu 2016 je Skupina za Dravo z več kot 30 organizatorji prireditev izpeljala
prvi Drava Festival, ki se ga je udeležilo več tisoč obiskovalcev.
Potekale so izobraževalne delavnice, predavanja in filmske projekcije. Na več lokacijah so potekala splavarjenja in čolnarjenja, tek ter kolesarjenje, območje Lenta v Mariboru je bilo pod sloganom »Lent ljudem« zaprto za promet in je ob številnih prireditvah ponujalo aktivno uživanje na obrežju Drave. Skupina za Dravo je organizirala tudi strokovno delavnico, namenjeno mreženju idej in deležnikov.
Festival z vsemi organizatorji in dogodki koordinira Skupina za Dravo v kateri sodelujejo Regionalna razvojna agencija za Podravje - Maribor, Zavod RS za varstvo narave, OE Maribor, MO Maribor, Skupna služba varstva okolja, ZRS Bistra Ptuj in Zavod Iskriva, iskrišče za razvoj lokalnih potencialov.
Reka Drava in njene brežine s svojo raznolikostjo, številnimi naravnimi vrednotami in zavarovanimi območji narave ponujajo prostor za aktivno in zdravo preživljanje prostega časa, hkrati pa reka sama predstavlja glavno življenjsko os območja ob Dravi in s tem priložnost za povezovanje prebivalcev ob reki od Dravograda do Središča ob Dravi v Sloveniji. Reka Drava nudi pogoje za razvoj naravi prijaznega turizma in rekreacijskih dejavnosti, hkrati pa omogoča povezovanje za skupen razvoj območja.